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Acht Monate nach der Schlacht von Endor kommt es auf N'zoth, der Hauptwelt im Koornacht-Sternenhaufen, zu einem Überfall der yevethanischen Sklaven auf ihre imperialen Besetzer. Die Yevethaner
übernehmen die Sternenzerstörer des Imperiums und vertreiben ihre Peiniger.
Zwölf Jahre später. Während die neu geschaffene Fünfte Flotte der Neuen Republik ihren Probelauf absolviert, muß sich Leia Organa
Solo auf Coruscant mit Politik und Politikern rumärgern, so daß ihr viel zu wenig Zeit für ihren Mann und ihre drei Kinder bleibt. Sie hofft bei der Erziehung der Kinder auf die Unterstützung ihres Bruders Luke.
Doch der hat bereits andere Pläne. Auf Yavin 4 übergibt er die Leitung der Jedi-Akademie an Streen und verschwindet, ohne Streen zu sagen, wohin. Er reist an einen Küstenstreifen von Coruscant, um sich dort in einer
alten Festung seines Vaters zu verbergen.
Leia empfängt unterdessen Vizekönig Nil Spaar der Duskhan-Liga, die ihre Heimat auf N'zoth hat. Die Verhandlungen mit Spaar gestalten sich alles andere als einfach.
Er besteht darauf, bei den Verhandlungen immer mit Leia alleine zu sein. Jeden Abend kommt Leia entnervt zu ihrer Familie zurück. Die Situation für die Solos verbessert sich nicht, als Chewbacca Han bittet, ihn mit
dem Millennium Falcon nach Kashyyyk fliegen zu dürfen, um dort seine Familie zu sehen.
Admiral Hiram Drayson, der Leiter der geheimen Abteilung Alpha Blue, erhält unerwarteten Besuch von Lando
Calrissian. Lando langweilt sich und erhofft sich von Drayson ein spannendes Abenteuer. Tatsächlich kann Drayson ihm helfen. Seine Leute haben von einem geheimnisvollen Schiff erfahren, das offenbar schon seit
ewigen Zeiten scheinbar ziellos durch die Galaxis treibt. Das Schiff wird Teljkon-Vagabund genannt, nach dem System, in dem es das erste Mal gesichtet wurde. Lando erklärt sich bereit, mit Oberst Pakkpekatt, einem
Hortek, der für Drayson die Mission leitet, auf die Suche nach dem Vagabunden zu gehen. Er macht sich auf den Weg nach Yavin 4 und holt dort die Droiden C-3PO und R2-D2 ab. Danach fliegen sie nach Bespin, um Landos
alten Freund und ehemaligen Angestellten Lobot in ihre Gruppe aufzunehmen. Danach kann die Jagd auf den Vagabunden beginnen.
In seinem Versteck bekommt Luke plötzlich unerwarteten Besuch. Er sieht eine Frau,
die sich ihm als Akanah von den Fallanassi vorstellt. Sie sagt sie sei eine Adeptin des Weißen Stroms. Sie erzählt Luke, daß sie vor neunzehn Jahren von den anderen Fallanassi getrennt wurde und nun auf der Suche
nach dem Strom sei. Außerdem sagt sie Luke, daß auch seine Mutter eine Fallanassi sei und ihr Name Nashira wäre. Obwohl Luke skeptisch ist verläßt er mit Akanah Coruscant und macht sich auf die Suche nach dem Strom
und seiner Mutter.
Während die Teljkon-Expedition das erste Mal den Vagabunden sichtet erhält Admiral Drayson durch Zufall eine Liste mit alten Schiffen des Imperiums. Schnell wird festgestellt, daß über den
Verbleib dieser Schiffe nichts bekannt ist und unklar ist, ob die Schiffe überhaupt noch existieren. Da einige dieser Schiffe offenbar in früheren imperialen Werften im Koornacht-Sternenhaufen hergestellt wurden
drängen Drayson und Admiral Ackbar Leia darauf, Vizekönig Nil Spaar nach diesen Schiffen zu fragen. Schon bald erhält Leia eine Antwort von Spaar, der ihr sagt, daß alle diese Schiffe bei der Rückeroberung des
Sternenhaufens zerstört worden sind. Admiral Ackbar glaubt Spaar nicht. Schließlich kann Ackbar auch Leia von seinen Zweifeln überzeugen und Leia schickt die Fünfte Flotte mit Han in die Nähe des
Koornacht-Sternenhaufens, um nach der Schwarzen Flotte zu suchen.
Die Teljkon-Expedition hat unterdessen den Vagabunden weiter beobachtet. Lando und sein Team haben mittlerweile herausgefunden, daß es
sich bei dem Schiff offenbar um ein Schiff der Qella handelt, einer Rasse, die bereits vor 150 Jahren bei einer Umweltkatastrophe ausgestorben ist. Ohne Pakkpekatts Erlaubnis schleichen sich Lando, Lobot und die
beiden Droiden an Bord des Vagabunden. Doch plötzlich springt dieser in den Hyperraum und schneidet die Vier so von jeglichem Kontakt mit Pakkpekatt und seiner kleinen Flotte ab.
Auf Coruscant bricht Nil
Spaar plötzlich ohne jeden ersichtlichen Grund die Verhandlungen mit Leia ab und sein Schiff startet ohne Freigabe aus dem Hafen von Eastport. Kurz darauf wendet er sich mit einer Übertragung an die Neue Republik
und stellt Leia als Lügnerin da, die angeblich ohne jeden Grund die Fünfte Flotte in den Sternenhaufen geschickt hat.
Kaum zurück auf N'zoth besteigt Spaar sein Flaggschiff. Die Yevethaner starten umgehend
zerstörerische Angriffe auf alle Planeten im Sternenhaufen, auf denen sich andere Spezies niedergelassen haben. Die Angriffe sind wahre Massenmorde und einzig und allein auf dem Planeten Polneye gibt es unter den
Piloten einen Überlebenden namens Plat Mallar, der kurz darauf von einem Streifenboot der Fünften Flotte gerettet wird.
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