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Drei Wochen nach den Ereignissen in Fate of the Jedi 2 - Omen kommen Luke und Ben Skywalker im Schlundzentrum, der Ballung Schwarzer Löcher in der Nähe von Kessel, an. Dort entdecken sie eine Raumstation, die sie sofort an die Centerpoint-Station erinnert, die vor 27 Monaten im Corellia-System zerstört wurde, nur daß diese Station wesentlich kleiner ist. Ben erinnert sich an seine Zeit im Schlundzentrum, die er, als er zwei Jahre alt war, mit anderen Jedi-Kindern zur Zeit der Yuuzhan Vong-Invasion in Shelter (Zuflucht) zugebracht hat. Er kann sich erinnern, daß dort eine Präsenz in der Macht nach ihm gegriffen hat und ihm große Angst gemacht hat, so daß er sich sogar für einige Jahre ganz von der Macht zurückgezogen hatte. Luke und Ben landen in der Station.
Auf Coruscant verfallen zwei weitere Jedi dem Wahnsinn und können gerade noch rechtzeitig von Leia und Han Solo überwältigt werden. Die Heilerin Cilghal stellt fest, daß alle betroffenen Jedi als Kinder in Shelter im Schlundzentrum untergebracht waren. Da die Sicherheitsbehörden der Galaktischen Allianz und ganz besonders Staatschefin Daala die Herausgabe der erkrankten Jedi, die im Jedi-Tempel inhaftiert sind, fordern, entwerfen Han, Leia und Jaina einen Plan, um die Inhaftierten unbemerkt von Coruscant fortzuschaffen. Es kommt zu einem kleinen Konflikt zwischen Jaina und ihren Eltern, weil Jaina ihnen nicht das ihr von Jag Fel anvertraute Geheimnis, daß Daala Mandalorianer angeheuert hat, die die Jedi bekämpfen sollen, weitergegeben hat. Die allgemeine Stimmung unter den Jedi wird außerdem noch durch den drohenden Prozeß gegen Tahiri Veila, die überraschend wegen Behinderung der Justiz, des Mordes an Admiral Pellaeon und wegen Hochverrats verhaftet wurde, verschlechtert.
Auch die Sith von Kesh sind im Schlundzentrum angekommen und verfolgen das flüchtige Schiff zu einem merkwürdigen Planeten. Dort leben gefährliche Pflanzen und Tiere, die die Zahl der Sith erheblich dezimieren. Die Sith-Schülerin Vestara Khai und ihre Herrin Olaris Rhea leiten die Mission und haben außerdem auch noch gegen ihre Begleiter zu kämpfen, weil Sith Meister Yuvar Xal immer wieder versucht, die Macht an sich zu reißen. In dieser merkwürdigen Umgebung stoßen die Sith auf eine Frau, die sich als Abeloth bekannt macht. Vestara erkennt, daß Abeloth nicht die ist, die sie vorgibt zu sein, eine gestrandete Sith, sondern eine Manifestation einer sehr alten Macht, so dunkel und abscheulich, daß sie über das menschliche Vorstellungsvermögen hinaus geht.
Auf der Centerpoint ähnlichen Station finden Luke und Ben einen Raum, in dem viele Lebewesen in einem tranceähnlichen Zustand schweben. Als einige der Lebewesen erwachen, erfahren Luke und Ben, daß es sich um Jedi handelt, alte und neue Jedi, die sich durch eine Art Meditation in einen Zustand 'hinter den Schatten' versetzen und dabei ihren Körper verlassen, um eins mit der Macht zu werden. Da sie erfahren, daß auch Jacen diese Technik auch erlernt hat, als er auf seiner fünfjährigen Reise war, beschließt Luke, Jacens Spur weiter zu verfolgen und läßt Ben alleine in der Station zurück. Als mehrere Wochen vergehen und Ben Lukes leblosen Körper bewacht, der langsam aber sicher verhungert, begibt sich Ben ebenfalls auf die andere Ebene, um seinen Vater zu suchen. Dort treffen sie schließlich auf Anakin Solo, ihre Frau beziehungsweise Mutter Mara und schließlich auch auf Jacen Solo und können mit diesen 'Geistern' sprechen. Luke wird unwiderstehlich von einer Frau in einem See angezogen, aber Jacen warnt sie, weiterzugehen. Ben glaubt, daß diese Frau die Präsenz ist, die er als Kind so gefürchtet hat (Anmerkung: und die vermutlich identisch mit Abeloth ist).
Als Luke und Ben endlich in ihre Körper zurückkehren stoßen sie in der Station auf die Sith und es kommt zu erbitterten Kämpfen, bei denen alle Sith außer Vestara getötet werden und Luke schwer verletzt wird.
Schließlich gibt Vestara auf und flüchtet, Luke und Ben entkommen mit der Jade Shadow. Luke beschließt, im Schlundzentrum zu warten, um der überlebenden Sith heimlich zu folgen.
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