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Auf der Flucht vor einem Hutt geraten der Schmuggler Dubrak Qennto und seine Begleiter Maris Ferasi und Jorj Car'das mit ihrem Schiff Bargain Hunter in den Unbekannten Regionen in die Hände von Commander Mitth'raw'nuruodo. Da der Name des Chiss schwer auszusprechen ist erlaubt er ihnen, ihn Thrawn zu nennen. Für den jungen Thrawn ist es der erste Kontakt mit Menschen und der Republik. Car'das ist fasziniert von dem blauhäutigen Alien und es entwickelt sich eine Art Freundschaft. Thrawn erklärt sich bereit, die Gefangenen nach einiger Zeit mit ihrer Ladung gehen zu lassen, wenn sie in der Zwischenzeit bei ihm bleiben und ihn in Basic,
der Amtssprache der Republik, unterrichten.
Fünf Jahre nach der Blockade von Naboo erhält Kanzler Palpatine auf Coruscant Besuch von Jedi Meister Jorus C'baoth und seiner Padawan Lorana Jinzler. C'baoth ist
aufgebracht, weil sein Projekt mit dem Namen Outbound Flight immer noch vom Senat blockiert wird. Outbound Flight, sechs durch einen Ring verbundene Dreadnaughts mit einem zentralen Kern, ist ein
Projekt, das eine Expedition, bestehend aus sechs Jedi-Meistern, zwölf Jedi-Rittern und 50000 Männern, Frauen und Kindern, über die Grenzen der bekannten Galaxis schicken will, um Kontakt mit intelligentem Leben zu
machen. Palpatine erklärt C'baoth, daß er gegen die Entscheidungen des Senats nicht viel ausrichten kann, verspricht ihm jedoch jede erdenkliche Hilfe, wenn C'baoth im Gegenzug dafür einen Streit um Mineralrechte
zwischen den Anwohnern von Barlok und der Handelsallianz schlichtet. Sofort machen sich C'baoth und Lorana auf den Weg.
Auch Kinman Doriana, Palpatines Gehilfe, begibt sich im Auftrag von Darth Sidious nach
Barlok, um die dortigen Verhandlungen zu sabotieren. Obi-Wan Kenobi und Anakin Skywalker erhalten unterdessen von Mace Windu den Auftrag, ebenfalls nach Barlok zu gehen, um C'baoth im Auge zu behalten. Als es
tatsächlich zu einem Anschlag während der Verhandlungen kommt kann C'baoth die Katastrophe verhindern. Durch diese Heldentat ist er schließlich in der Lage, die sofortige Bewilligung von Outbound Flight zu erreichen. Niemand ahnt, daß genau dies Palpatines oder besser gesagt Darth Sidious' Plan war.
Während Outbound Flight von Yaga Minor aus endlich aufbricht und bis zum Rand der Unbekannten Regionen auf Wunsch von Mace Windu von Obi-Wan und Anakin begleitet wird, gewinnt Thrawn eine Schlacht gegen die kriegerischen Sklavenhändler Vagaari. Thrawn hält die Vagaari für eine große Bedrohung. Es ist jedoch die Philosophie der Chiss, niemals aus eigenem Antrieb heraus Kämpfe zu beginnen, sondern sich immer nur zu verteidigen. Thrawn hält das im Falle der Vagaari für einen Fehler. Während der Schlacht konnte Thrawn ein Schiff der Vagaari erbeuten, das in der Lage ist, einen Masseschatten zu projizieren und so ein Schiff an einem Sprung in den Hyperraum zu hindern. Diese Technik ist in der Republik bisher nicht bekannt und auch neu für die Chiss. Kurze Zeit später erhält Thrawn in seiner Basis Besuch von Admiral Ar'alani und Syndic Mitth'ras'safis, seinem Bruder. Die neun herrschenden Familien der Chiss machen sich Sorgen wegen Thrawn und Admiral Ar'alani ordnet eine Untersuchung der Schlacht gegen die Vagaari an.
An Bord von Outbound Flight kommt es mittlerweile zu den ersten Spannungen, als C'baoth anordnet, machtintensive Kinder und deren Eltern von den restlichen Passagieren zu trennen und im Kern des Schiffes unterzubringen. C'baoth schwingt sich langsam aber sicher zum Alleinherrscher der Expedition auf, was nicht nur den Passagieren und der Besatzung sondern auch den anderen Jedi Sorgen bereitet.
Kinman Doriana ist mittlerweile zusammen mit Vizelord Kav und einer Flotte der Handelsföderation in den Unbekannten Regionen eingetroffen, um Outbound Flight zu zerstören. Zunächst treffen sie jedoch auf Thrawn und die Flotte der Chiss. Der taktisch geniale Thrawn hat allerdings keinerlei Probleme, die Droidenjäger der Neimoidianer kurzerhand auszuschalten, so daß Doriana sich schließlich gezwungen sieht, sich Thrawn zu ergeben. Von Doriana erfährt Thrawn, daß dieser für den Sith Lord Darth Sidious arbeitet. In einer Holoübertragung spricht Thrawn sogar schließlich mit Sidious persönlich. Sidious erklärt Thrawn, daß er Kenntnisse über eine Invasion von einer fremden Rasse von außerhalb der bekannten Galaxis hat, die die Far Outsiders genannt werden (Anmerkung:
das sind die Yuuzhan Vong). Aus diesem Grund will er eine Armee der Republik aufstellen, die Ordnung wiederherstellen und die Invasion verhindern. Ihm ist bekannt, daß sich die Jedi-Ritterin Vergere in den
Händen der Fremden befindet, doch ein Wesen allein kann den potentiellen Invasoren nicht genug Hinweise auf das Leben in der Galaxis geben. Sidious befürchtet jedoch, daß Outbound Flight ebenfalls in die Hände der Far Outsiders geraten könnte. Deshalb will er die Expedition um jeden Preis verhindern. Thrawn erklärt, daß er bereit sei, bei der Zerstörung von Outbound Flight zu helfen, wenn Sidious im seine Beweise zeigt und ihn von deren Echtheit überzeugen kann.
Beim letzten Stop kurz vor den Unbekannten Regionen taucht plötzlich Kanzler Palpatine persönlich auf und bittet Obi-Wan Kenobi und Anakin Skywalker, ihm bei der Schlichtung eines Streites zu helfen. Also
verlassen die beiden Jedi Outbound Flight. Bei den Chiss wurde Car'das inzwischen von Admiral Ar'alani verhört und beschließt schließlich zu fliehen. Es gelingt ihm und er sucht die Vagaari auf, um diese zu
überreden, die Chiss anzugreifen. Währende Car'das und die Vagaari auf dem Weg zu den Chiss sind wird Outbound Flight plötzlich durch den von Thrawn erbeuteten Interdictor aus dem Hyperraum gerissen. Thrawn trifft auf C'baoth und erzählt von der Bedrohung durch die Far Outsiders,
doch der Jedi glaubt ihm nicht. Thrawn kehrt auf sein Schiff zurück, als plötzlich die Flotte der Vagaari auch aus dem Hyperraum gerissen wird. Dem genialen Thrawn gelingt es ziemlich schnell, große Teile der
Vagaari-Flotte sowie die Waffensysteme von Outbound Flight zu zerstören. Als alle Jedi an Bord von Outbound Flight spüren, daß C'baoth zur Dunklen Seite übergetreten ist und dieser anfängt, durch einen Machtwürgegriff Thrawn zu töten, sieht sich Doriana der Lage zunächst hilflos gegenüber. Erst als er einen roten Knopf an Thrawns Konsole entdeckt und diesen auslöst, wird der Chiss aus dem Machtgriff befreit. Dies hat jedoch schreckliche Folgen für Outbound Flight,
denn durch den roten Knopf hat Doriana sechs radioaktive Bomben ausgelöst, die jedes Leben an Bord von Outbound Flight ausgelöscht haben.
Als Aristocra Chaf'orm'bintrano von der fünften
herrschenden Familie der Chiss auf der Bildfläche erscheint, um die Überreste von Outbound Flight in Besitz zu nehmen wollen die anderen dies um jeden Preis verhindern. Car'das und Thrawns Bruder Thrass gehen an Bord von Outbound Flight.
Dort treffen sie auf Lorana Jinzler, die mit 57 weiteren Personen die Zerstörung von Outbound Flight im Kern überlebt hat. Car'das verläßt das Schiff wieder und Thrass und Lorana springen mit Outbound Flight in den Hyperraum. Sie wollen das Schiff in den Unbekannten Regionen verstecken. Als sie jedoch notlanden müssen kommen die beiden ums Leben.
Später erklärt Thrawn Doriana, daß die Chiss selber schon Kontakt mit den Far Outsiders hatten. Er läßt Doriana in die Republik zurückkehren. Doriana bietet Car'das einen Job in seinem Spionage-Netzwerk an.
Outbound Flight bildet zusammen mit Survivor's Quest die vollständige Geschichte rund um das Außergalaktische Flugprojekt.
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