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In der Galaxis tobt ein erbitterter Krieg zwischen der Republik und den Sith. Der Sith Lord Kaan hat die Bruderschaft der Dunkelheit (Brotherhood of Darkness) gegründet und alle Sith vereint, anstatt sich gegenseitig zu bekämpfen. Der Bruderschaft gelingt es, den Planeten Korriban, Ursprungsort der Sith, von der Republik zurückzuerobern.
Drei Jahre später ist durch einen riesigen Schuldenberg, den ihm sein Vater hinterlassen hat, ein junger Mann namens Dessel gezwungen, in den Kortosis-Minen auf dem Planeten Apatros zu schuften. Als ein
Schiff der Republik auf Apatros Halt macht beschließt Des, sein Glück beim Sabbac gegen die Soldaten zu versuchen, um seine Schulden loszuwerden. Er weiß, dass er gelegentlich Vorahnungen hat, die ihm beim Spiel
helfen können. Er ahnt nicht, dass es sich bei diesen Vorahnungen um Visionen durch die Macht handelt. Tatsächlich gewinnt Des einen großen Jackpot. Als er von der Cantina nach Hause gehen will lauern ihm jedoch
seine Sabbac-Gegner auf und es kommt zu einem Kampf, bei dem einer der Soldaten ums Leben kommt. Des flieht zu einem Freund, um sich zu verstecken. Dieser Freund sagt ihm, dass er Kontakte zu der Sith-Armee, die
sich zur Zeit mit der Armee der Republik im Krieg befindet, hat. Er arrangiert ein Treffen und Des schließt sich der Sith-Armee an.
Ein Jahr später ist Des bereits bis zum Sergeant aufgestiegen. Als er sich
dem Befehl seines Vorgesetzen widersetzt, weil er diesen für falsch hält, kann dank seiner Weigerung die Schlacht zwar gewonnen werden, doch Des wird trotzdem verhaftet. Er wird auf den Planeten Korriban gebracht
und trifft dort den Sith Lord Kopecz, einen Twi’lek. Lord Kopecz eröffnet ihm, dass er machtsensitiv ist und bietet ihm an, an der Sith-Akademie auf Korriban zum Sith ausgebildet zu werden. Des nimmt das Angebot an
und wählt für sich den Namen Bane. Sein Vater, der ihm die Schuld am Tod seiner Mutter und allen anderen schlechten Dingen in seinem Leben gab, hatte ihn als Kind immer Bane (Anmerkung: zu dt. Schuld) genannt.
Als Bane bereits seit einigen Monaten an der Akademie trainiert kommt es im Krieg zu einer Wendung, als der zuvor von den Sith eroberte Planet Ruusan wieder in die Hände der Jedi fällt. Dieser Verdienst geht
jedoch tatsächlich an die Jedi und nicht die Streitkräfte der Republik, denn der Jedi-Meister General Hoth hat unzählige Jedi zu der so genannten Armee des Lichts (Army of Light) vereint. In einer dritten Schlacht um Ruusan fällt der Planet jedoch wieder an die Sith, weil die Jedi aus ihren eigenen Reihen in Form der jungen Jedi namens Githany betrogen und verraten werden. Githany wird daraufhin ebenfalls zur Akademie auf Korriban geschickt. Dort freundet sie sich mit Bane an, jedoch nur, um ihre eigenen Interessen zu vertreten.
Im Gegensatz zu den anderen Schülern der Sith-Akademie verbringt Bane viel Zeit in den Archiven der Akademie. Fasziniert studiert er die alten Geschichten über Darth Revan und Darth Malak. Bane fragt einen
seiner Lehrer, warum der Gebrauch des Titels Darth unter den Sith aufgegeben wurde. Ihm wird erklärt, dass dies geschehen ist, um die Rivalität unter den Sith zu beenden und außerdem aus Gründen der Sicherheit. Der
Titel Darth würde einen Führer bezeichnen und diesen zum Ziel ihrer Gegner machen. Als ihm der Leiter der Akademie Lord Qordis befiehlt, seine Treffen mit Githany sowie seine Nachforschungen in den Archiven
einzustellen, weigert sich Bane. Er verlässt die Akademie, um im Valley of the Dark Lords, einer Art Grabstätte der alten Sith-Lords, nach den Geheimnissen der wahren Sith zu suchen. Einige Tage später kehrt
Bane jedoch ohne Ergebnisse an die Akademie zurück. Seine Reise hat ihm jedoch die Erkenntnis beschert, dass die neuen Sith arrogant geworden sind und keine wahre Größe mehr haben. Von Qordis wird Bane nach seiner
Rückkehr zum Meister ernannt, ebenso wie alle anderen Schüler der Akademie, weil diese dringend von Lord Kaan auf den Schlachtfeldern von Ruusan gebraucht werden. Bane konfrontiert Qordis jedoch mit seiner
Erkenntnis, dass sie Sith nicht mehr ihre wahre Stärke nutzen. Er erklärt, dass er fortan den Titel Darth Bane tragen wird und verlässt die Akademie.
Er reist zum Planeten Lehon, der auch die Unbekannte Welt
genannt wird. Dreitausend Jahre zuvor waren dort von Darth Revan und Malak Ruinen der Rakata entdeckt worden, die die Galaxis lange Zeit vor der Republik beherrscht hatten und die ebenfalls Machtbenutzer waren. Bane
hofft, in den dortigen Ruinen weitere Geheimnisse zu entdecken und wird tatsächlich fündig, als er ein Sith Holocron von keinem Geringeren als Darth Revan findet. So erfährt Bane von der 'Regel der Zwei', die
zu Revans Zeit Gültigkeit hatte. Die Sith sollten im Geheimen agieren und es sollte immer nur einen Meister und einen Schüler geben. Bane beschließt, dass dies genau der richtige Weg ist. Er selber will der Meister
sein und sich einen Schüler suchen. Um das zu erreichen muß er jedoch zuerst die gesamte Bruderschaft der Dunkelheit aus dem Weg schaffen. Er sendet eine Nachricht an Kaan, in der er um Verzeihung bittet und um Wiederaufnahme in die Bruderschaft. Außerdem schickt er ihm die Anleitung für eine so genannte Gedankenbombe mit. Eine Gedankenbombe war eine schreckliche Waffe der alten Sith. Dabei mussten sich alle Sith vereinen, um die 'Bombe' auszulösen. Je nach Stärke der Bombe werden alle Lebewesen, die sich in einem entsprechenden Wirkungskreis der Bombe befinden, auf einen Schlag ausgelöscht und ihr Bewußtsein für immer in einer Art Vakuum gefangen.
Während Bane auf eine Antwort von Kaan wartet bekommt er Besuch von Githany. Als sie ihn küsst erkennt er sofort, dass sie nur dort ist, um ihn im Auftrag von Kaan zu töten, denn ihre Lippen sind mit einem
Gift benetzt. Trotzdem küsst Bane sie zwei weitere Male und lässt sie dann gehen. Mit Hilfe eines Heilers ist Bane anschließend in der Lage, das Gift in seinem Körper zu neutralisieren. Githany ist unterdessen nach
Ruusan zurückgekehrt und die Sith glauben, Bane sei tot. Der ist jedoch mittlerweile auch heimlich auf Ruusan angekommen und boykottiert die Bemühungen der Sith, die Jedi zu schlagen. Kaan entschließt sich, die
Gedankenbombe einzusetzen. Zu diesem Zweck begeben sich alle Sith in eine Höhle, um auch die Jedi dorthin zu locken. Die Jedi haben jedoch von der Gedankenbombe erfahren. General Hoth beschließt, mit einhundert Jedi
die Höhle zu betreten, um die Sith zu täuschen, damit diese die Bombe zünden. Der Plan von Hoth geht auf. Als die Gedankenbombe explodiert werden die einhundert Jedi sowie die gesamte Bruderschaft der Dunkelheit auf einen Schlag ausgelöscht.
Als Bane später durch die Wälder von Ruusan auf dem Weg zu seinem Schiff ist, findet er eine junges Mädchen, eine Jedi-Padawan, die in den wirren des Krieges zurückgelassen wurde. Bane erkennt Haß und Furcht
in ihr, deren Name Zannah ist.
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