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Siebzehn Jahre nach der Schlacht von Yavin ahnt auf Coruscant, dem Hauptsitz der Neuen Republik, niemand etwas von der neuen Bedrohung, die gerade auf dem weit entfernten Planeten Almania im
Begriff ist, ihre Fühler auszustrecken. Kueller, der das Volk der Je'har vernichtet hat und seit dem auf Almania herrscht, benutzt mit seinem Gehilfen Brakiss, der einst Schüler von Luke Skywalker auf dessen
Jedi-Akademie auf Yavin 4 war, die Dunkle Seite der Macht. Mit Hilfe einer Fernsteuerung tötet Kueller, der eine Hendanyn-Totenmaske trägt, um sein Gesicht zu verbergen, sämtliche Einwohner des nahegelegenen Mondes
Pydyr, um an ihren Reichtum zu kommen. Sein größtes Ziel ist es, Luke Skywalker zu vernichten und als Alleinherrscher über die Galaxis zu herrschen.
Auf Yavin 4 spürt Luke die starke Erschütterung in der
Macht, als Millionen von Lebewesen auf einen Schlag sterben. Ähnliches muß Obi-Wan einst gespürt haben, als Alderaan vernichtet wurde. Auch Leia und ihre Kinder auf Coruscant spüren die eisige Kälte, die mit dem Tod
einhergeht. Leia ist ohnehin besorgt, da seit einiger Zeit auch ehemalige Imperiale in den Senat der Neuen Republik gewählt wurden und sie ihnen nicht traut.
Während sich Leia auf den Weg zu einer Sitzung in
der großen Senatshalle macht trifft sich Han in den unteren Ebenen der Stadt mit seinem alten Freund aus Schmugglertagen Jarril. Er bittet Han um Hilfe. Er erzählt ihm, daß viele Schmuggler zur Zeit großen Reichtum
erlangen, aber daß auch
manche von ihnen spurlos verschwinden. Er bittet Han, im Smuggler's Run nach dem Rechten zu sehen. Noch während Han mit Jarril in der zwielichtigen Bar sitzt, kommt es auf der Oberfläche
in der Senatshalle zu einer schweren Explosion. Sofort herrschen Chaos und Verzweiflung, viele Senatoren liegen tot unter den Trümmern. Auch Leia wurde schwer verletzt. Während Han losrennt, um seine Frau zu suchen,
begibt sich Jarril zu seinem Schiff, um den Planeten zu verlassen. Kurz darauf wird er von zwei Männern, die in Sturmtruppenrüstungen stecken, getötet.
Auch Luke ist mittlerweile auf Coruscant eingetroffen.
Am Krankenbett seiner Schwester hört er von Leias Theorie, daß die ehemaligen Imperialen im Senat für den Anschlag verantwortlich sind. Han erzählt von Jarrils Besuch und glaubt, daß auch diese Geschichte irgendwie
damit zu tun hat. Er beschließt, sich mit Chewie auf den Weg zum Smuggler's Run zu machen. Als Luke in den Trümmern der Senatshalle die Gegenwart von Brakiss spürt, beschließt auch er, sich auf eine Reise zu
begeben. Allerdings muß er feststellen, daß aufgrund einer Anordnung von General Wedge Antilles zur Zeit alle X-Wings überholt werden. Aus diesem Grunde findet er sein Schiff in einem Wartungshangar in alle
Einzelteile zerlegt vor. Er überläßt sein Schiff der Obhut des Mechanikers Cole Fardreamer, der ebenfalls von Tatooine stammt, und startet mit einem neuen X-Flügler. Da in diesen neuen Modellen der Einsatz von
Droiden nicht vorgesehen ist, muß er auch R2-D2 bei Fardreamer lassen.
Lando Calrissian stößt unterdessen durch Zufall auf das verlassene Schiff von Jarril. Er geht an Bord und findet Jarrils Leiche. Außerdem
findet er zwei höchst beunruhigende Nachrichten, die von Jarrils Schiff aus zu dem fernen Planeten Almania geschickt wurden. Die Nachrichten besagen, daß es ein 'spektakuläres Feuerwerk gegeben hat' und daß mit
Solos Hilfe gerechnet werden kann. Lando macht sich sofort auf den Weg nach Coruscant, um seinen Freund zu warnen. Dort erfährt er jedoch von Leia, daß Han in den Smuggler's Run aufgebrochen ist. Obwohl der
Verbrecherboß Nandreeson vor langer Zeit ein hohes Kopfgeld auf Lando ausgesetzt hat macht er sich ebenfalls sofort auf den Weg zum Run, um Han zu helfen.
Als Cole und R2-D2 in den neuen Computern der X-Wings
ferngesteuerte Sprengsätze mit imperialem Zeichen finden und auch die von Lando gefundenen Botschaften von Jarril bekannt werden, kommt es im Inneren Rat zu einem Streit zwischen Leia und den ehemaligen imperialen
Senatoren, die Han beschuldigen, für die Explosion verantwortlich zu sein.
Luke hat unterdessen Brakiss in der Droidenfabrik auf Telti gefunden. Brakiss sagt ihm, daß er sich nach Almania begeben soll und
Luke macht sich auf den Weg, ohne zu wissen, was ihn dort erwartet. Lando ist inzwischen im Run angekommen, doch statt seinen Freund zu retten gerät er selber in Schwierigkeiten, als er von Nandreesons Leuten
geschnappt wird. Erst Han und Chewie können ihn schließlich retten. Plötzlich kommt es auch im Smuggler's Run zu mehreren Explosionen, bei denen viele der Schmuggler verletzt werden. Han und Lando machen sich sofort
daran, Überlebende zu bergen. Von einer ehemaligen Bekannten erfährt Han endlich, was er wissen wollte und auch sein Ziel stellt sich als Almania heraus. Nachdem er die Verwundeten auf einem nahegelegenen Planeten
abgeliefert hat macht er sich mit Chewie auf den Weg nach Almania.
Auf Coruscant wurde ein Mißtrauensantrag gegen Leia gestellt. Als sie eine Botschaft von Kueller erhält, der sie und ihre Familie bedroht,
tritt sie zu Gunsten von Mon Mothma von ihrem Amt zurück. So entgeht sie dem Mißtrauensantrag und kann sich außerdem selber auf den Weg nach Almania machen. Heimlich gibt ihr Mon Mothma eine ganze Flotte unter der
Leitung von Wedge mit auf den Weg. Als R2-D2 herausfindet, daß die imperialen Sprengsätze, die offenbar in sehr vielen Schiffen und Droiden der Neuen Republik zu finden sind, in der Droidenfabrik auf Telti
hergestellt wurden, überredet er Cole und C-3PO, mit ihm sofort dorthin aufzubrechen.
Bei seiner Landung auf Almania ist Lukes X-Wing explodiert und Luke wurde dabei schwer verletzt. Als sich Kueller ihm
zeigt erkennt Luke sofort seinen ehemaligen Schüler Dolph in ihm. Es kommt zu einem Kampf, doch da Luke verletzt ist kann Kueller ihn überwältigen. Luke wacht in einer Zelle wieder auf, in der sich auch ein großes,
weißhaariges Tier befindet, das Luke als ein Thernbee identifizieren kann. Auf telepathischem Wege kann Luke mit ihm kommunizieren und es hilft Luke bei der Flucht aus der Zelle.
Auch Leia ist auf Almania
angekommen und sucht ihren Bruder. Han hatte nach seinem Aufbruch im Run Kontakt mit Coruscant aufgenommen und von Mon Mothma von Kueller erfahren. Deshalb hatte sich Han an Talon Karrde und Mara Jade gewandt und
sie gebeten, sich mit ihm im Orbit von Almania zu treffen und ein paar Ysalamiri mitzubringen. Während Wedge und die Flotte im Orbit in eine Schlacht mit drei Sternenzerstörern von Kueller verwickelt sind, landet
der Millennium Falcon auf dem Planeten. Doch noch bevor sie Luke und Leia finden können läuft ihnen das Thernbee über den Weg und frißt kurzerhand die Ysalamiri mitsamt ihren Käfigen.
Auf Telti
zettelt R2-D2 eine Revolte unter den Droiden an und es gelingt ihm schließlich, alle ferngesteuerten Sprengsätze, die überall in der Galaxis verteilt in Droiden schlummern, zu deaktivieren. Brakiss ist ihnen
allerdings mit unbekanntem Ziel entkommen. Wedge hat seine liebe Not in der Schlacht um Almania, bis er schließlich erkennt, daß die feindlichen Schiffe von Droiden gesteuert werden. Mit einem genialen Trick gelingt
es ihm schließlich, die Schlacht zu seinen Gunsten zu entscheiden.
Als Han und Mara Luke und Leia schließlich finden liegt Luke verletzt am Boden und Leia und Kueller sind in einen tödlichen Kampf mit ihren
Lichtschwertern vertieft. Erst als das Thernbee plötzlich auftaucht und Kueller durch die Wirkung der Ysalamiri, die in ihren Käfigen immer noch im Magen des Tieres sind, seine Macht verliert, kann Leia ihn mit
einigen Blasterschüssen töten.
Nach ihrer Rückkehr werden alle als Helden gefeiert und Leia übernimmt wieder das Amt der Staatschefin der Neuen Republik.
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